在西雅图这场世界杯32强淘汰赛里，比利时上演了一次相当惊险的翻盘。他们在比赛临近尾声时连进两球，把原本已经几乎要失去的机会硬生生拉了回来，最终在加时赛中以3比2击败塞内加尔。鲁迪·加西亚执教的这支球队，一度在场面和比分上都处于下风，眼看就要被淘汰出局，但老将们最后还是把比赛扛住了。
第120分钟，尤里·蒂勒曼斯主罚点球命中，这粒进球是在VAR介入之后判定的，当时拉明·卡马拉对阿斯顿维拉中场的挑战被裁判回看。也正是凭借这记点球，比利时最终完成了这场几近不可能的逆转，拿到晋级16强的门票。接下来，他们将面对美国队或者波黑队之一。
从比赛过程看，塞内加尔原本几乎已经握住了下一轮的入场券。哈比卜·迪亚拉和伊斯梅拉·萨尔先后建功，让他们取得两球领先。此后，比利时并没有立刻找到办法，局面一度很沉闷，很多人都以为这场球会就这样走向结束。可足球就是这样，往往在你以为要收场的时候，局势又会突然翻回来。第86个国家队进球到来之后，卢卡库先为比利时续上了希望；到了第89分钟，蒂勒曼斯又用一记头球把比赛拖进了加时，当时那一下，确实让塞内加尔有些发懵。
随后，蒂勒曼斯在加时赛结束前第5分钟站上点球点，把球稳稳送进球门。这一球也写下了世界杯历史上最晚制胜球的新纪录。说起来，这类时刻最能看出老队员的分量，场面再难看、时间再紧，只要还有一口气，比赛就还没完。
加西亚的调整见了效，比利时把一场险局扭了过来
比利时主教练鲁迪·加西亚在球队0比2落后的情况下，于第56分钟换下了两名核心球员——杰里米·多库和凯文·德布劳内。放在当时看，这个决定并不轻松，甚至像是一次相当冒险的尝试。毕竟，德布劳内这样的球员，往往是场上的定海神针；多库的速度和冲击力，也一直是比利时前场的重要武器。可那一刻，比赛已经到了必须做出改变的时候。
多库对被换下显然并不高兴，而德布劳内的神情也有些茫然，看上去像是对这次国家队告别式般的调整感到意外。不过，加西亚的战术变化最终确实把比利时从被动中拉了出来，也打断了塞内加尔当时的优势。即便在最后几分钟，翻盘看起来仍然几乎没有可能，比利时还是一步一步把比赛拽回到自己这一边。
当年，人们常说比利时这批球员天赋很高，阵容也足够漂亮，只是总差那么一口气。如今，这支球队已经不再年轻，很多名字大家都太熟悉了，可正因为如此，他们在这种生死时刻的经验反倒成了最实在的资本。比赛没有轻松的过程，甚至可以说绝大部分时间都让人揪着心，但他们最终还是把一场原本濒临失守的较量，硬生生翻成了胜利。<视频1>
卢卡库的进球，先是给了比利时一线生机；而三分钟后，蒂勒曼斯再下一城，塞内加尔那边则几乎被打懵了。那时他们离胜利、离一个十六强席位，原本只差一步，可比利时还是在最后关头找到了那一点额外的力量，把自己从边缘处拉了回来，也重新给德布劳内、卢卡库和蒂博·库尔图瓦这些老面孔，留住了继续在国家队追求成就的希望。经历了那么多次擦肩而过之后，这一回，他们总算没有让机会从指缝里再一次溜走。
就这届世界杯来说，比利时的表现确实让人失望，甚至可以说，与外界对这支球队的期待相比，差距不小。但与塞内加尔这一战的反扑，或许会成为一个转折点。对于这样一支天赋出众的队伍来说，最怕的不是一场失利，而是在逆境里失去继续向前的那股劲；如今他们把比赛硬生生追回来，至少说明，这支球队还没有散，骨子里的底气也还在。要是这种精神能延续下去，后面的路，未必不能走得更深一些。
萨尔在这届赛事里证明了自己
从个人数据看，伊斯梅拉·萨尔的这场比赛同样值得记上一笔。随着他在下半场早段打进把比分改写为2比0的那一球，他在世界杯上的总进球数来到了5个，距离加纳球员阿萨莫阿·吉安保持的非洲球员世界杯历史进球纪录只差一球。放到这届比赛里，他已经打入4球，放眼射手榜，也一下子挤到了最前面那一档。走到最后，他只比梅西和姆巴佩那样的球员少1球，而和凯恩、哈兰德则是并列在另一层竞争之中。这样的数字，足以说明他的存在感。
尽管塞内加尔输掉了比赛，也就此终结了他去争夺金靴的可能，但对这名28岁的前锋来说，世界杯并没有白来。一个球员是否真正站稳舞台，不只看他能不能把球送进网窝，还要看他能不能在最受关注的场合里，把自己的名字留在比赛里。萨尔做到了这一点。对外界而言，他已经不是只靠速度和冲击力让人记住的边路球员；在这届赛事中，他一次次把握机会，一次次把自己送进焦点之中。说到底，能在世界杯这样的大场面里持续进球，本身就是一种证明。即便结局并不完美，他也已经在本届赛事里，争得了属于自己的位置。
更耐人寻味的是，萨尔至今还没有得到一支欧冠球队的青睐，按理说，这多少有些让人意外，因为他已经在英超赛场上用水晶宫和沃特福德的表现，证明了自己是站得住脚的。如今再回头看，他的优点很清楚：有速度，有直面球门时的冷静，也有把握机会的能力。到了西雅图的这粒进球，这两样本事又一次摆在了人们眼前。
对一名前锋来说，能在顶级联赛里踢出成绩，已经不容易；更难的是，在世界杯这样的舞台上，依然能把这些本事拿出来。萨尔正是这样一种球员。他是个有威胁的前锋，也有经过检验的高水平比赛经验，这样的人物，放在任何一届大赛里，都会让对手不敢大意。说得直白些，这届赛事少了他，确实会少几分看头。
比利时也借这一场，给美国和波黑提了个醒
比利时这一仗能够完成逆转，当然不只是靠一两个瞬间的灵光，但这样的胜利，还是会给他们接下来的对手带去压力。对美国和波黑来说，眼下就该看明白一点：这支比利时队虽然阵容里有不少老面孔，可老将并不等于没有竞争力。相反，在比赛越往后走、局面越紧的时候，经验往往会变成很实在的东西。
从场面到结果，比利时都把自己的底气踢了出来。对外界而言，这不仅是一场小组赛式的胜利，更像是一种提醒：这支队伍还没有老到可以被轻易忽视。老将们也许不再像当年那样满场飞奔，但他们懂得如何在关键时刻把比赛拉回到自己这一边。
这支球队仍有需要证明的地方
而这，正是这批比利时球员如今最值得被看到的地方。外界习惯于谈论他们的年龄，谈论他们走到了哪一步，却容易忽略一点——越是经验丰富的班底，越知道怎样在淘汰赛边缘把握住机会。对他们来说，接下来的每一场球，都会继续回答一个老问题：这支队伍，究竟还能走多远。
当年人们一提到比利时，总会先想到那批经验老到、名气也响亮的球员；如今再看这支队伍，外界的目光里多了几分审慎，也多了几分疑问。毕竟，年龄摆在那里，阵容里不少人早已过了最锋利的阶段，比赛一旦进入高强度对抗，体能与节奏便会成为绕不开的话题。可正因为如此，他们在逆转塞内加尔这场球里所展示出来的东西，才显得格外值得细看。
经验不是摆设，关键时刻能顶住
比利时这一场并没有靠一时的运气混过去。球队在局面不占上风时，仍能把防线稳住，把进攻一层层往前推，最终把比赛扳回来，这说明他们的底子还在。对手如果只看见这支比利时队的年龄，而忽略了他们在场上处理球的冷静、在混乱中寻找机会的能力，那就很容易吃亏。淘汰赛到了这个份上，很多球并不是拼谁跑得更快，而是拼谁更清楚什么时候该收，什么时候该放，什么时候该把节奏重新握回自己手里。
从这一点看，比利时确实给后面的对手提了个醒。无论是美国，还是波黑，看到这样的比赛过程，心里都该明白：这支队伍并没有因为几名老将而显得软弱，相反，他们在压力之下往往更知道该怎么踢。老球员的价值，从来不只是名头，而是在场面变得艰难的时候，依然能把局势稳住。那种稳，不一定耀眼，却很实在。
眼下的比利时，仍要回答一个老问题
当然，问题也并没有因此消失。比利时在这届赛事里暴露出来的短处，外界同样看得清楚：节奏有时会慢半拍，连续高压之下也可能出现空档，阵容年龄偏大的现实，更是不能回避。可就在这些不利因素之中，他们还是拿下了塞内加尔，这本身就说明，这支球队并非已经走到尽头。只是，人们接下来还得继续观察：这场逆转，究竟是他们再次向前迈步的开头，还是老将们在能力边缘奉上的最后一次精彩演出。
这就是如今这支比利时队最耐人寻味的地方。外界习惯把他们看作一支进入调整阶段的老队伍，可比赛真正开始以后，你又会发现，他们仍然有办法把自己带回到竞争之中。对手当然不能掉以轻心，球迷也不该急着下结论。接下来每一场球，都会继续替这支队伍作答：他们还能走多远，能不能把这份经验与韧劲，再往前送一程。
而从这一场逆转来看，答案至少还没有写完。比利时还在路上，老将们也还在证明，他们并非只是被时间推着前进的过客，而是仍能在重要时刻，亲手把比赛拉回到自己这一边的人。