世界杯赛场上的又一次缺席
休斯顿讯——日本队将在周一这场分量极重的世界杯十六分之一决赛中，再一次失去关键组织者久保建英的身影。对日本来说，这已经是他连续第三场缺阵；而若把比赛的历史意义也一并算进去，这一场对巴西的较量，恐怕还是他们在本届世界杯上最受关注的一战。
久保建英原本是皇家社会阵中最重要的攻击发动机之一，按常理说，面对巴西这样的强敌，他本该是日本队最有希望撕开对方防线的人选。可如今，球队已经带着他的缺席走过了前面的路，主教练森保一也因此保持着相当的信心。他认为，球队既然能够在少了这名核心球员的情况下走到今天，那么面对巴西时，仍然有机会完成多数人眼中的大冷门，甚至借着这一战“改写历史”。
从小组赛首战2比2战平荷兰之后，久保便一直没有再出场。接下来的两场比赛，他都留在纳什维尔的球队基地，没有随队前往客场；日本队先后在墨西哥蒙特雷和美国得克萨斯州阿灵顿完成了比赛，他则在后方继续恢复。对一支志在深走世界杯的队伍来说，少了这样一位技术细腻、视野开阔的组织者，影响自然不小，不过日本队到目前为止，还是把局面撑住了。
过去这几天，久保一直按照个人训练计划推进恢复，力争尽快回到比赛中。只是到了周日，球队训练的前15分钟向媒体开放时，他依旧是与大部队分开训练，并没有完全跟上全队节奏。现场看下来，他在几组灵活性训练中的状态，也还算不上特别轻松，动作之间仍能看出一些谨慎。这些细节放在一起，说明他的身体情况还没有恢复到可以立刻投入正式比赛的程度。
森保一：仍在单独恢复，无法出战巴西
到了当天傍晚，森保一也明确给出了答案：久保建英将再次缺席与巴西队的比赛。换句话说，这位本来最有可能在强强对话中打开局面的球员，依然只能在场边等待。
“他现在还只是在做个人跑动和个人训练，所以他不会参加和巴西队的比赛，”森保一说得很直接，“我们真心希望他能尽快恢复，他自己也是这么盼望的。”
这番话没有多余修饰，却把日本队眼下的现实讲得很清楚。世界杯到了这个阶段，能不能把最好的球员摆上场，往往直接决定一支球队的上限；而久保不在，意味着日本必须继续依靠整体运转、压迫强度和更耐心的进攻组织，去寻找对巴西的破局办法。对于习惯在强队面前先稳住阵脚、再伺机出手的日本队来说，这样的考验并不轻松，但他们也正是在这样的压力之下，一步一步走到了今天。
形势已经不同，分量也更重
森保一也承认，这一次的情况和过去不一样了，因为如今摆在日本队面前的，是更沉重的分量，也更直接的期待。世界杯走到这一步，任何一次排兵布阵、任何一个关键位置的缺席，都会把比赛的难度再往上抬一层；久保建英不在，正是这样一层现实。
不过，森保一的态度并没有因此变得消沉。他提醒大家，九个月前，外界同样没有多少人看好日本队，可他们还是一步一步走到了今天。对一支长期在压力中前行的球队来说，这样的经历本身就是一种支撑，也是一种提醒：当年的判断未必总准，如今的局面，也未必没有变化的可能。
从不被看好，到再次站上舞台
正因为走过了那段不被看好的路，日本队才更能体会眼下的意义。面对巴西这样级别的对手，他们当然清楚难度所在，但也明白，正是在这种场合，才最容易看出一支球队真正的底色。如今少了久保，考验会更直接；可只要球队还能保持当年的韧性和秩序，比赛就不会只是单方面的等待。
他们清楚自己站在什么位置，也清楚自己要去往哪里
“放眼世界，巴西排在最前面，日本则没有排到那么靠前——情况本来就是这样。”森保一在接受 ESPN 采访时这样回答。当被问到，日本队既然已经公开表示本届世界杯要冲击冠军，是否仍会被视作弱势一方时，他的语气依旧平稳，没有回避现实，也没有夸大自己这支球队如今所处的位置。
他说，日本队的目标确实是夺得世界杯，只是过去还没有达到那样的高度。也正因为如此，外界看他们时，往往会先看到近些年成绩不错的一面。可森保一并不打算把这种评价当成终点，在他看来，目标和现实之间还有一段路要走，而这段路必须靠一场一场比赛去铺出来。如今再去谈未来，每一次新的机会，都会让人重新生出相信“我们也能赢”的可能，而这种可能，正是他们一直努力争取的东西。
巴西依然是强者，日本要带着敬意去迎接挑战
“巴西始终是一支领跑的球队，他们确实有很好的夺冠机会。”森保一接着说。话说得很直白，也很符合这支日本队一贯的态度。面对巴西这样的对手，外界自然会有人把日本队放在下风口，认为他们是被看轻的一方；而日本队自己，也会把这种判断放在心里，带着它走进比赛。
他并不回避这种外界视角，反而强调，球队会在尊重对手的前提下，保持自己的比赛方式。日本队当然知道巴西的分量，知道对方在世界杯舞台上的传统和实力，也知道任何轻视都会带来代价。可正因为如此，他们更要保持冷静，不能因为对手强大就先把自己放低。森保一的意思很清楚：尊重对手，是比赛的起点；相信自己，则是比赛能不能往前走的关键。
“我们会带着这一点去踢。”他说得不快，但每一句都很实在。对日本队来说，这不是一次只求守住体面的较量，而是一次必须把握住的机会。如今他们的目标已经摆在台面上，世界也在看着他们，接下来的每一分钟，都不会轻松。
去年那场友谊赛给了他们信心，如今他们想把它带进正式比赛
森保一特别提到，去年那场友谊赛里，日本队同样没有被看好，可最后他们还是拿到了胜利。那场球的意义，不只是赢了一个对手那么简单，更重要的是，它让这支队伍知道，在面对世界级强敌时，结果并不一定完全由名气决定。只要执行得当、秩序清楚、心态稳定，比赛就还有被改变的空间。
“我们希望能在这场32强的比赛里，踢出同样的内容。”他说。这里面既有对过往经历的延续，也有对现实处境的清醒判断。世界杯进入淘汰赛以后，每一步都更重，每一次对抗都更直接，而日本队现在面对的，正是这种没有退路的场面。少了久保建英，确实会让局面更难一些；可在森保一看来，难并不等于不能打，关键仍在于球队能不能把自己的节奏维持住，把该做的事做完整。
“全世界都在看着我们。”他最后这样补了一句。说得不高，却很有分量。对于一支已经把目标放到最高处的球队来说，这样的注视既是压力，也是考验。如今他们要做的，不只是回应外界的期待，更是在巴西面前证明，当年的判断可以被改写，而历史，也并非不能在球场上重新书写。
若真要踢到点球，日本队已经想到了前头
这毕竟是一场淘汰赛，比赛当然也存在一个现实：双方很可能要一直踢到点球才能分出胜负。日本队对此并不陌生，他们只要回头看看2022年，就会想起那种遗憾——在16强战的点球大战中，被克罗地亚淘汰出局。那一次的失落，至今仍留在很多人记忆里。
也正因为有过那样的经历，森保一对于周一这场比赛，如果真的走到那一步，心里已经先有了准备。他知道，到了那个时刻，球队不能再临场犹豫，必须把该定下来的事提前定好。
“当那一刻到来，而点球大战几乎已经可以预见的时候，我会决定好主罚顺序。”他这样解释。话说得不重，却很清楚。对于淘汰赛来说，点球不是额外的插曲，而是比赛的一部分准备内容，尤其在这种关键场面里，细节往往就决定了最后的结果。
森保一已先把最现实的安排放进计划里
从教练的角度看，提前排好罚球顺序，不只是技术层面的安排，更是一种把比赛控制在自己手里的做法。如今的日本队，已经把目标放得很高，面对巴西这样级别的对手，场上任何一个环节都不能松。若比赛真拖到最后一轮较量，谁先罚、谁后罚，甚至每个人在压力之下如何出脚，都会变成必须考虑的问题。
也就是说，森保一并没有把希望完全寄托在90分钟之内。该怎么踢、怎么守、怎么把节奏保持住，他都要准备；而万一要进入点球，这套预案同样也得稳稳放在手里。世界杯打到这个阶段，很多时候拼的不只是实力，还有面对变化时的冷静。日本队经历过那样的苦涩，自然更明白这一点。
“我不会再像上一次那样，让球员们自己站出来决定由谁主罚，而是要由我来做出判断，确定究竟是谁来踢这些点球。”
若能越过巴西，下一关就在眼前
如果日本队能够拿下巴西，他们下一场将在7月5日于纽约新泽西体育场迎战科特迪瓦与挪威之间的胜者。到了这个阶段，世界杯的路已经越来越窄，每一步都要走得极稳，容不得半点分神。如今的日本队，一面要面对眼前这场硬仗，一面也要把后续赛程放进脑中，毕竟淘汰赛里，谁能把压力扛住，往往就能走得更远。
历史摆在面前，也逼着球队往前走
从当年走过的那些遗憾，到如今再次站上这样的位置，日本队的心态已不再只是求一个过程，他们想要的是改写历史。森保一把点球顺序提前定下，正说明球队对各种可能都已有准备；而对球迷来说，这样的安排也让人明白，比赛并不会只在90分钟里结束。若真到了最后关头，先罚还是后罚，谁来承担第一脚，都是决定成败的细节。日本队既然已经把目标放在更高处，那么面对巴西这样的对手，就必须把每一环都顾牢。