阿根廷队长梅西在因左腿后侧肌群负荷过重缺席16天后，于周二晚重新回到赛场，他是替补登场，并在一场对冰岛的热身赛中取得进球。
他的回归，也为阿根廷3比0击败冰岛这一结果，添上了更稳的一笔。乔丹-海尔体育场当晚涌入88,044名观众，许多人就是为了现场看看这支卫冕世界冠军，以及梅西在世界杯开赛前的状态。那一夜，气氛很偏向阿根廷一边，球迷的期待也写在脸上。
梅西是在下半场替补上阵，换下了朱利亚诺·西蒙尼。这是他自5月24日对费城联的比赛后，第一次再踢正式分钟；当时他因肌肉不适提前离场。作为阿根廷队长，他在第72分钟主罚点球命中，将自己的国家队进球数提升到117球，同时也成为阿根廷队历史上年龄最大的进球者。这样的时刻，放在梅西的职业生涯里，仍旧有它分量不轻的一笔。
接下来，阿根廷将为世界杯卫冕首战做准备。他们的第一场比赛定在6月16日，对手是阿尔及利亚。
梅西在国际迈阿密和阿根廷队的队友德保罗说：“眼下，其他那些事情都已经过去了；外界会根据我们在这届世界杯上的表现来评判我们。我们希望去竞争，带着目标在第一天到来，也在最后一天离开。”
阿根廷的期待，一直都在那里
德保罗接着说：“阿根廷总是被看作争冠球队；人们总会对我们寄予希望。小时候，我心里的梦想一直都是，我们能踢得非常好。”这番话说得平实，却也正说明了阿根廷这支队伍的分量——无论岁月怎么走，外界对他们的期待，从来没有真正远过。
当年，阿根廷身披世界冠军的光环去迎接每一场热身赛，关注的重点总会落在梅西、落在他们的整体状态上；如今，他们要做的事情并不复杂，却也并不轻松，那就是把身体状态调到最好，把比赛节奏找回来，然后带着一支成熟球队该有的沉稳，去迎接世界杯的第一步。梅西这次替补复出并且破门，固然是一场热身赛中的片段，但对于阿根廷来说，这样的信号，多少还是让人安心。
从球场上的安排来看，阿根廷并没有急于让梅西打满全场，球队更重视的是循序渐进，让他在没有风险的前提下找回比赛感觉。对一位已经36岁的核心球员来说，这一点尤其重要。球迷当然盼着他上场，也盼着他进球，而梅西用一次替补出场、一次点球命中，给出了最直接的回应。
这场比赛之后，阿根廷会继续把目光放在6月16日那场世界杯首战上。对他们而言，真正的考验还在前面；可就从这一个夜晚看，队伍的气势没有散，核心球员也已经回到队中。对于一支志在卫冕的球队，这正是他们最需要的状态。
梅西替补回归，阿根廷仍保持清醒
梅西的这次复出，确实给阿根廷带来了很直接的鼓舞；但在主教练斯卡洛尼看来，队伍更需要的是一步一步往前走，而不是过早把目光放到奖杯上。阿根廷如今要做的，并不只是延续冠军身份，更重要的是把每一场比赛都处理扎实，把球队状态一点点调到最佳。
斯卡洛尼说，球队会尽全力，甚至还会再多付出一点，只为把快乐重新带给球迷，让人们再一次看到那种在卡塔尔时出现过的团结。他也希望，阿根廷人能够再次聚集在布宜诺斯艾利斯方尖碑一带，像上一次那样共同庆祝。这样的愿望很朴素，也很真切，背后其实是整支球队对世界杯卫冕的共同期待。
先看眼前这一场，再谈更远的路
不过，斯卡洛尼同样强调，世界杯是漫长而复杂的赛事，不能只盯着最后的冠军奖杯。球队必须一场一场去踢，先处理好当下，再考虑更远的目标。这样的态度，很像一支真正成熟的队伍该有的样子：不急，不乱，知道自己要走的路，也知道路上每一步都不能轻慢。
对于阿根廷来说，梅西的进球固然重要，但更重要的是，这支球队正在以稳妥的方式找回熟悉的节奏。如今离世界杯更近一步，他们要面对的，不只是外界的期待，还有作为卫冕冠军必须承担的压力。可从斯卡洛尼的说法来看，队内的思路很清楚，先把眼前的比赛踢好，再去谈后面的故事。
斯卡洛尼说，不能只想着自己已经是冠军，还要继续鼓劲，继续陪着球队走下去，让球迷能够在这支队伍身上找到归属感。他的话说得很平实，也很有分量。正如他所提醒的，世界杯从来不是只靠场上踢得最好的一支队伍就能拿下，途中有太多因素会起作用，队伍必须一项一项去应对，才能真正走到最后。
两场热身之后，斯卡洛尼心里更踏实了
不过，经历了世界杯前与洪都拉斯和冰岛的两场热身赛之后，斯卡洛尼带着一种比较满意的心情走向世界杯，而他最倚重的球星，看上去也已经做好了出发的准备。对于一名主教练来说，这样的信号非常重要，因为临近大赛，最怕的不是对手多强，而是自己队内还有疑问没有理顺。
斯卡洛尼进一步表示，这场今天的检验让他感到满意，也解开了他对于球队可能还欠缺什么的一些疑问。此前他和教练组确实有过担心，但看完球员们今天的回应之后，心里已经比先前安定得多。这样的话，听起来不张扬，却能让人明白，阿根廷这支队伍正在按部就班地把状态往上提。
小组赛在前，卫冕路还是要一步一步走
接下来，阿根廷将被分在J组，他们的对手是阿尔及利亚、奥地利和约旦，目标当然是捍卫2022年世界杯冠军的荣誉。说到底，卫冕从来不是一句口号，而是要在每一场比赛里把细节做到位，把节奏守住，把压力扛过去。如今，随着热身赛结束，梅西也已经用进球完成了回归，阿根廷人至少可以更安心地去看这届世界杯的开局。
从斯卡洛尼的表态看，这支球队并没有因为此前的成绩而放松，反而更清楚自己肩上的责任。他强调团结，强调陪伴，也强调让球迷感受到这支队伍的认同感，这些话并不花哨，却是成熟球队最真实的底色。如今他们要做的，就是把前面的准备继续落实到比赛里，一场一场踢下去。至于更远的冠军之路，还是得等到真正走到那一步，才能知道答案。