阿根廷队长梅西在因左腿后侧肌群负荷过重而休息了16天之后，终于在周二晚间重新回到赛场。他是以替补身份登场，在一场对冰岛的热身赛里完成复出，并且亲自取得了进球。
这场回归，也帮助阿根廷将3比0的胜果稳稳收入囊中。对于现场8万8044名观众来说，这原本就是一场值得期待的比赛，既能看到卫冕世界冠军，也能看到梅西，这样的场面在世界杯开赛前，确实难得。
比赛进行到下半场，梅西替下朱利亚诺·西蒙尼，重新获得自5月24日对费城联合一战因肌肉不适退场后的首次出场时间。阿根廷队长在第72分钟主罚点球命中，把自己在阿根廷国家队的进球数提升到117球，同时也成为阿根廷队史上年龄最大的进球者。
对阿根廷来说，接下来要做的就是为世界杯首战继续备战，他们将在6月16日迎来卫冕之旅的第一场比赛，对手是阿尔及利亚。
“现在，其他那些事都已经放到一边了；人们会根据我们在这届世界杯上的表现来评判我们。我们希望去竞争，希望第一天到来，也希望最后一天离开。”梅西在国际迈阿密和阿根廷队的队友罗德里戈·德保罗这样说道。
热身赛里的回归时刻
从比赛过程看，梅西的出场并不是仓促之举，而是一次很有节制的安排。毕竟在此之前，他已经有16天没有正式出现在场上，左腿后侧肌群的情况，需要球队和教练组都保持耐心。如今的阿根廷，当然不会把一场热身赛看得过于沉重，但像梅西这样级别的球员，只要重新踏上草坪，场边和看台上的气氛就会立刻不一样。
当年，人们总说大赛之前的热身，最要紧的是把状态和节奏找回来；如今放在梅西和阿根廷身上，这句话依然没有变。冰岛并不是轻易会被打穿的对手，阿根廷要在比赛里慢慢把攻防衔接理顺，也要让主力球员在不冒风险的前提下得到必要的时间。梅西替补上阵，完成了这一层意义上的回归，也让球队在比分上继续保持主动。
从现场的反应来看，球迷显然也清楚这场比赛的分量。8万8044人来到乔丹-海尔球场，不只是为了看一场普通友谊赛，他们更多是想在世界杯开幕前，亲眼见到卫冕冠军和梅西的身影。这样的场面，在如今这个时间节点上，带着很强的仪式感。阿根廷队自然也明白，自己的一举一动，都会被外界放大观察。
117球与更年长的进球纪录
梅西在第72分钟罚进点球，这个进球一方面把阿根廷的领先优势继续扩大，另一方面也让他个人的国家队进球数字来到117球。这个数字本身已经足够厚重，更特别的是，他因此成为阿根廷队史上最年长的进球者。对于一名已经把职业生涯拉到如此长度的球员来说，这样的纪录并不只是统计上的一个标记，它也说明他仍然可以在关键时刻改变比赛。
梅西这次回到场上，并没有显露出急于求成的意思。球队给他的是替补出场的安排，时间点、节奏和任务都相当明确。这样的处理，既照顾了他此前的身体情况，也让阿根廷在热身赛里收获了最想要的东西：比赛状态、进球信心，以及对核心球员健康状况的稳妥确认。
对于阿根廷而言，世界杯前的每一分钟都很重要。热身赛不是为了追求热闹，而是为了把该整理的部分一项项整理清楚。梅西的回归，正好让球队在心理层面也踏实了许多。现在，阿根廷要做的，就是把注意力逐步转向6月16日与阿尔及利亚的那场正式比赛，按部就班进入卫冕节奏。
“我们会把我们拥有的一切都拿出来，甚至再多一点，只为把那份快乐带给球迷，让大家再次看到像在卡塔尔时那样的团结。我希望能再一次看到所有阿根廷人聚在方尖碑那里，就像那时候一样。我们会再试一回。”
斯卡洛尼：征程还长，先看眼前这一场
阿根廷主教练斯卡洛尼的态度，则要冷静得多。他提醒球队，世界杯这样的赛会制比赛，必须一场一场去踢，不能只把目光放在最后的冠军奖杯上。对他来说，真正重要的，是把每一个阶段都处理稳妥，把过程中会遇到的种种因素都考虑进去，而不是只想着“拿下冠军”这一个结果。
这种说法并不复杂，却很符合当下阿根廷队的处境。如今的球队，既有梅西这样仍能在关键时刻决定比赛的核心，也有一整套需要在大赛前慢慢调顺的节奏。热身赛赢球固然可喜，可更要紧的，还是让球员在身体、心理和战术层面都找到平衡。斯卡洛尼的意思很清楚，阿根廷想继续往前走，不能只靠情绪，也不能只靠回忆，脚下每一步都要踏实。
梅西回归之后，阿根廷的信心更足了
从梅西替补登场并且进球开始，这场比赛给阿根廷带来的，早已不只是一个比分上的优势。它让球队确认了核心球员的状态，也让外界看到，卫冕冠军正在按自己的节奏，稳稳地朝世界杯前进。只是，像斯卡洛尼说的那样，路还在前头，眼下最重要的，始终是把下一场准备好。
斯卡洛尼把话说得很实在：冠军不是只靠想就能拿到
“我们不能只想着自己是冠军，还要去鼓励球队、陪在他们身边，让球迷感受到，这支队伍和他们是连在一起的。”斯卡洛尼这样说。话不多，却点得很透。他接着补充，世界杯并不是单靠场上踢得最好的一支球队就能拿走奖杯，真正决定走多远的，往往还有很多别的因素，需要球队一项一项去应对、去配合。
这番话放在如今的阿根廷身上，听起来并不复杂，却很有分量。因为到了大赛前夕，教练最怕的，从来不是外界把话说得漂亮，而是队伍自己把路想得太简单。斯卡洛尼明白这一点，所以他始终强调，阿根廷不能只靠一时的兴奋，也不能只靠过去的荣光往前走。球队要有方向，也要有耐心，要让每一个环节都落到实处，这样到了真正的世界杯赛场，才不至于手忙脚乱。
两场热身赛过后，主帅心里更踏实，梅西也像是准备好了
不过，斯卡洛尼带着这支球队走向世界杯时，心情显然是满意的。经历了对洪都拉斯和冰岛的两场世界杯前热身赛之后，他对球队的整体状态更有底了，而他最看重的那名核心球员，看上去也已经准备就绪。对于一名国家队主教练来说，这样的阶段最重要的，就是确认自己的判断没有偏差，确认球员们在真正的大赛来临之前，身体和比赛感觉都在往好的方向走。
“今天这场检验让我很满意，也解开了我对球队可能欠缺什么的一些疑问。”斯卡洛尼继续说道，“我们曾经有一段时间确实有些担心，不过今天看到小伙子们的回应，我们心里踏实多了。”这几句话，说的就是一名教练最真实的感受。热身赛的价值，不只是赢球，更在于看看队伍有没有把该补的地方补上，把该稳的地方稳住。如今的阿根廷，正是靠着这样的过程，一步一步把世界杯前的准备做完整。
当然，外界最关心的，还是梅西。自从他替补登场并取得进球之后，阿根廷这场比赛带来的意义就不再只是一个比分上的胜利，而是让球队和球迷都看见了一个更重要的信号：球队的核心状态是在线的，卫冕冠军也确实在按照自己的节奏往前推进。梅西回来了，阿根廷的信心自然更足，但球队上下都清楚，这只是备战中的一个阶段，不是终点。
接下来，阿根廷将被分在J组，和阿尔及利亚、奥地利以及约旦同组，目标当然是去卫冕2022年世界杯冠军。说到底，世界杯的路从来都不好走，哪怕是站在冠军的位置上，也一样要重新出发。如今从斯卡洛尼的语气里，能听出来他的判断是清楚的：球队已经看见了方向，也更清楚了自身的状态，但真正的考验，还要等到正式开赛之后才会到来。<视频1>