阿根廷队长梅西在因左腿后侧肌肉负荷过重休战16天后，周二晚间重新回到球场，他是替补登场，并在一场对冰岛的热身赛中完成了破门。
梅西的回归，也帮助阿根廷以3比0击败冰岛，算是为现场8万8044名观众送上了一份难得的礼物。那天在阿拉巴马州奥本的乔丹-黑尔球场，看台上不少人正是为了这支卫冕世界冠军，以及梅西本人，在世界杯开赛前特地赶来观战。
替补登场，点球命中，梅西写下新纪录
梅西是在下半场替补出场，换下了朱利亚诺·西蒙尼。这是他自5月24日对阵费城联合队一役因肌肉不适离场之后，第一次重新获得比赛时间。阿根廷队长在第72分钟主罚点球命中，将自己在阿根廷国家队的进球数提升到117球，同时也成为阿根廷队历史上进球年龄最大的球员。
对一位早已功成名就的球员来说，这样的回归仍然有分量。并不是每一次出场都要轰轰烈烈，但在世界杯之前，能够在比赛中重新找回节奏、重新触球、重新把球送进网窝，这本身就很重要。对于阿根廷来说，这场3比0的胜利，不只是热身赛的一个结果，也是球队在大赛前把状态往上提的一步。
世界杯前的最后整理，队友也谈到目标
接下来，阿根廷将准备世界杯小组赛的首战，他们将在6月16日迎战阿尔及利亚，开始卫冕之旅。到了这个时候，过去的那些波折、伤停、调整，都会逐渐放到一边，真正摆在面前的，还是世界杯本身。
梅西在国际迈阿密和阿根廷国家队的队友罗德里戈·德保罗也谈到了这一点。他说：“其他那些事情现在都过去了；大家会根据我们在这届世界杯上的表现来评判我们。我们想去竞争，想在第一天到来，也在最后一天离开。”这番话说得很直接，也很符合一支志在争冠球队的心思。到了大赛面前，名气、过往、外界议论，最终都要靠球场上的表现来说明。
德保罗还补充说：“阿根廷一直都是争冠球队；人们总会对我们寄予希望。小时候，我的梦想一直都是我们能踢得非常出色。”这句话听上去平实，却也道出了阿根廷足球多年来背负与承受的东西。对球迷来说，梅西的回归是一个信号；对球队来说，这场胜利则是备战阶段的一块踏脚石。如今离世界杯开赛越来越近，阿根廷要做的，就是把这些细节一一整理好，带着尽可能完整的状态，走进真正的考验之中。
梅西再度发声：要把快乐带回给球迷
他说，球队会倾尽全力，甚至还要多拿出一点力量，去把那份喜悦重新带给球迷，希望大家还能像在卡塔尔世界杯那样，再次看到阿根廷人聚在一起的场面。梅西还表示，他很希望阿根廷球迷能够像当年一样，再次聚到方尖碑前，共同见证这一刻；他们会再试一次，努力把这样的画面重新带回来。
这番话听起来并不花哨，却很有分量。到了梅西这个年纪，也到了阿根廷这支球队如今的位置，许多话不必说得过满，意思已经很清楚：他们知道球迷期待什么，也知道自己肩上的责任是什么。世界杯从来不只是赢几场球那么简单，它牵动的是一整个国家的情绪。
斯卡洛尼提醒球队：一场一场去踢
不过，阿根廷主教练斯卡洛尼的态度依然很稳。他强调，球员们必须把比赛一场一场去打，不能只想着最后举起奖杯这一个结果，还要顾及那些超出“冠军”本身的因素。这样的提醒，正是大赛前最需要的冷静。如今离真正的世界杯越来越近，阿根廷既要保留这份争胜心，也要把节奏放在最合适的位置上。
斯卡洛尼：别只盯着冠军，更要让球迷感到自己属于这支球队
斯卡洛尼说得很直白：球队不能只想着自己最终能不能捧杯，还要在过程中不断去鼓舞球迷、陪伴球迷，让人们真切感到，这支阿根廷队与他们是连在一起的。他的话里没有多少花样，却把大赛前最要紧的一层意思点得很清楚。世界杯并不是只靠踢得最好那支队伍就一定能拿下，背后还有许多因素要一起推动，球队、球迷、情绪和时机，缺一块都不完整。
当年看球的人都知道，阿根廷一到世界杯，承载的就不只是比分和结果。如今这支球队走到这个位置，斯卡洛尼的语气依旧平稳，他提醒队员们，眼前最重要的，是把比赛一场一场踢扎实，而不是先把心思放到最后那座奖杯上去。这样的提醒，听上去朴素，实际上正是大赛前最需要的冷静。
两场热身让人放心，梅西的状态也更清楚了
在与洪都拉斯和冰岛这两场世界杯前热身赛之后，斯卡洛尼带着一种满意的心情走向真正的世界杯。对他来说，这两场比赛不仅是结果上的检验，更像是一次把心里那些疑问逐渐理顺的过程。他随后也坦言，今天这场考验让他感到满意，许多关于球队可能欠缺什么的疑问，都在比赛里得到了一定程度的解答。<视频1>
他说，球队一度确实有过担心，但看过球员们今天的反应之后，现在心里踏实了许多。这样的变化，并不夸张，却很重要。临近世界杯，教练最怕的不是有问题，而是不知道问题出在哪里；而一旦通过比赛看清了方向，准备工作就能更从容一些。对于阿根廷来说，最让人安心的地方还在于，他们的核心球员梅西，看起来已经准备好了，可以带着状态走进这届世界杯。
分组任务已经摆在眼前，卫冕之路不轻松
阿根廷接下来将进入J组，与阿尔及利亚、奥地利和约旦同组，任务很明确：他们要尝试卫冕2022年世界杯冠军。说到底，到了这个阶段，所有话语都会慢慢回到最实际的地方，那就是如何把眼前每一步走稳。斯卡洛尼的态度，也正是围绕这一点展开：既要保住争胜的劲头，也要把心态放在最合适的位置上，不急不躁，踏踏实实往前走。
世界杯从来不是一场只靠热情就能赢下的比赛，它需要准备，需要判断，也需要在细节上不出差错。阿根廷如今已经把前面的热身踢完，接下来真正的考验才刚要开始。对于球队和球迷来说，目标很清楚，路也很长，但正如斯卡洛尼所说，先把一场一场比赛踢好，才是最稳妥的办法。<视频2>