托马斯·图赫尔已经对英格兰队员说得很明白：在这场世界杯16强对阵墨西哥的比赛前，尽管周边局势颇为纷扰，也不要乱了阵脚。这样的提醒，听来并不新鲜，可放在这趟墨西哥城之行里，却很有必要。
赛前风波不断，比赛时间一度有变数
英格兰队是在周五抵达墨西哥城的。彼时，外界还在担心这场原定于周日、在阿兹特克球场进行的比赛是否会调整开球时间。国际足联曾讨论过把比赛提前6个小时，原因主要有两个：一是担心球迷安全，二是预报中显示可能会有强雷暴天气。不过，经过权衡之后，国际足联最终还是没有改变原定安排，比赛时间保持不变。
这样的赛前变化，放在大赛里并不少见，但它确实会让队伍的准备多出几分波折。英格兰方面自然也清楚这一点，因此才会尽量把该做的事提前做好，把场外因素的影响降到最低。
高原作战不轻松，英格兰提早适应环境
这场比赛还有一个现实问题，那就是海拔。墨西哥城海拔约2240米，放在平地踢球习惯了的队伍身上，这不是小事。英格兰足球总会为此特别做了安排，让球队比平常更早一天前往墨西哥首都，以便尽快适应环境。球队在周六进行了训练，目的很明确，就是先让身体和呼吸节奏慢慢跟上高原的节拍。
当年，很多教练谈到这种客场硬仗，都会把注意力放在细节上；如今依然如此，只是赛前的信息更多、干扰也更多。球员要面对的不只是对手，还有时差、气候、海拔，以及外界不断传来的各种消息。图赫尔对此看得很清楚，他不愿把事情说得太玄，只是强调：条件摆在那儿，必须先接受，再想办法应对。
英格兰原本还希望把球队驻地保密，以免受到外界打扰。这个想法并非没有来由，因为上一轮比赛前，厄瓜多尔就曾向国际足联投诉，理由是球队酒店外的烟花在夜里燃放，严重影响休息。那一夜的干扰，最终也被记在了赛前准备的麻烦账上。英格兰方面自然不希望重蹈这样的覆辙，因此对住宿和训练安排都格外谨慎。
图赫尔在谈到这些复杂的前情时，语气依旧平稳。他说，像这样的局面，往往“噪音”很多，可一旦身在其中，真正的准备工作其实并没有外界想象得那样混乱。
“当你处在这个气泡里，里面其实相当平静，也相当专注。”图赫尔说，“而且舞台越大，外面的声音越大，准备工作反倒越冷静。我想，球员们甚至都没有意识到开球时间可能会改，这个例子本身就说明了，别轻易失去冷静。”
他接着把话说得更直接一些，意思也很清楚：有些事情，球队根本无法左右，既然如此，就没有必要让情绪被外界牵着走。飞到墨西哥城，花上三个半小时，比赛时间最后还是没变；海拔就是海拔，主场观众就是主场观众，这些都不是英格兰的有利条件。图赫尔没有回避现实，但他的态度很明确——既然难处摆在眼前，就更要稳住心神，把注意力放回训练、战术和临场执行上。
图赫尔：有些困难躲不开，但英格兰得把心稳住
图赫尔的意思，其实说得很明白：路上会有障碍，谁也别想把这些麻烦全部绕开，可英格兰队并不是空着手来到这里。他强调，球队有精神，有投入，有那种最朴素、最实在的求胜意志，也有把全队拧成一股绳的黏合力，正是这些东西，让他对接下来的比赛保持乐观。对他来说，最重要的不是把困难说得多么吓人，而是承认它、接受它，然后把注意力放回自己能够控制的部分。
“我们需要跨过这些障碍，但我们有精神，有承诺，有纯粹的意志，也有把球队连在一起的纽带，去把这些事情扛过去。”图赫尔说，“所以我才乐观。我们知道接下来会发生什么。球员们会感受到，明天当现场能量起来的时候，我们所有人都会感受到。但这也正是这项比赛的美妙之处。我们完全专注于那些真正能由我们来影响的事情。”
当年很多人谈高原、谈远征，往往先想到的是不适与艰难；如今，图赫尔说这些话时，语气仍然平稳，没有半点夸张。他要告诉球员的，不是去害怕，而是去准备。英格兰这一堂训练课，是在美洲狮UNAM队的训练中心进行的，图赫尔也坦率承认，海拔的影响是能够感受到的，不过他同样相信，球员们会在周日那场比赛里一点点适应过来。
训练场上的高原反应，球员们会慢慢适应
在谈到身体感受时，图赫尔并没有回避。他说，哪怕不训练，人也会觉得不舒服；而当他自己待在酒店房间里时，白天就曾出现过一点头疼，夜里也没有前几天睡得那么安稳。不过，他随即补了一句，这些都还在可以承受、也可以调整的范围之内。换句话说，困难是真实的，但并没有真实到让人失去办法。
“你知道吗，我们能感觉到。”他说，“就算我们不训练也能感觉到。我举个例子，白天在酒店房间里，我就有一点轻微头疼。睡得也没有前几天那么好，不过这并不是什么不能应付、不能适应的事。”
他接着谈到球员的反应，说第一阶段训练刚开始的时候，球员们确实会更明显地感到海拔带来的影响；可随着训练持续下去，身体会逐渐找到办法应付。图赫尔的判断很朴素，也很现实：这不是靠嘴上说说就能彻底解决的事，人体无法在短时间里完成真正的生理适应。既然如此，就只能接受它，然后尽量把准备做在前头。
“我想，球员们在训练的最初几分钟里已经感觉到了，而时间越长，他们就越能应付。”他表示，“情况就是这样。我们在生理上不可能马上适应。”
这话说得不绕弯。图赫尔很清楚，到了墨西哥城，高原就是高原，不会因为谁更有名而变得容易一些。球员们会感到呼吸略紧，会感到节奏和以往不一样，这些都无法回避；但这支队伍提前一天来到这里，目的也正是为了先经历一遍，而不是把所有第一次都留到明天的热身里。按他的说法，哪怕只是提前感受一下，也比临场才去面对要好得多。
“这根本不可能，但我们提前一天到了这里，至少先体验一下，不要把所有第一次的感受都留到明天热身时。”他继续说，“明天的热身，我们会经历到，尤其是球的飞行轨迹，还有那种稍微有点喘不上气的感觉。”
这番话听起来并不轻松，可也正因为如此，才显得踏实。图赫尔没有把高原说成能凭意志硬扛过去的纸老虎，而是把它摆在桌面上，让大家看清楚：球会飞得不一样，呼吸会受影响，节奏也会变形。可只要提前知道这些变化，球队就不会在真正开场时被它打个措手不及。对于一场在墨西哥高原进行的比赛来说，这样的认知，比空喊几句口号更有分量。
如今的英格兰队，要面对的不只是对手，还有场地条件、气候变化，以及身体反应带来的细微麻烦。图赫尔并不掩饰这些难处，但他也没有让难处盖过球队自身的准备。他要的是一种冷静，一种把外界噪音放在一边的专注，一种在陌生环境里仍然守住自己节奏的成熟。也正因为有这些前提，他才会说，明天来临时，球队会感受到这一切，但那同样也是比赛的一部分，是必须面对、也可以面对的部分。
开赛头十五到二十分钟，最考验人
图赫尔接着把话说得更直白一些。他认为，墨西哥队在主场开局往往会踢得很强势，压迫上得快，身体对抗也上得早，这并不是偶然，而是他们一贯的打法所决定的。所以，英格兰队最难熬的，恐怕就是比赛最开始的那十五到二十分钟。只要能把这一阵顶过去，而且球队今天其实已经多少有了些体会，他就认为，后面的局面会好很多。
这种说法，听起来平实，却很有分量。老球迷都明白，真正麻烦的，从来不是纸面上写着的对手，而是比赛一开场那一下的节奏冲击。尤其是在高原这种地方，球速、跑动、呼吸，都可能和习惯中的环境不一样。图赫尔没有回避这些细节，他只是把它们摆出来，让球队先有心理准备。说到底，提前知道困难在哪里，总比临到场上才慌乱要好得多。
住宿安保、睡眠和心态，图赫尔都不愿夸大
围绕英格兰队酒店的安保也被问到了。外界担心，如果墨西哥球迷想尽办法去干扰球队休息，会不会影响到英格兰队赛前一晚的睡眠。图赫尔对此的回答，仍然是稳稳当当，没有把事情往坏处推。
“昨晚我们没有遇到任何问题，”图赫尔说，“我想国际足联已经把情况安排好了，酒店周围也有安保，所以我们预计今晚会睡得不错。比赛是晚上六点开球，如果真少睡了几个小时，上午晚些时候我们还有时间补回来。”
这番话里，能听出他对现实处境的判断，也能听出他不愿把还没发生的麻烦先放大。如今的赛会大赛，场外因素常常会被说得很重，可图赫尔的态度很明确：先别替问题预演太多，因为很多事情眼下并没有真正发生。对他来说，球队需要的是对现状的把握，而不是对噪音的追逐。
他还补充说，直到目前为止，他感受到的气氛一直是尊重、热情，而且是支持英格兰队的。“所以我们也会尊重每一个人，我们尊重对手，尊重这场比赛的意义。我们也希望被尊重，而到现在为止，事情就是这样的。所以现在去谈那些可能出现的麻烦，在我看来并没有什么道理。如果麻烦真的来了，我们再接受它。”图赫尔说。
这段话其实很能代表他这次带队的思路。不是装作什么都不会发生，也不是提前渲染困难，而是把分寸拿稳。对于一支要在陌生环境里踢比赛的球队来说，心里有数，往往比口号更重要。图赫尔显然希望球员们把注意力放在自己身上，放在比赛本身，放在第一脚触球、第一轮拼抢、第一段节奏的处理上，而不是被外头的动静牵着走。
他最后把这种想法上升到了整个赛事层面。图赫尔说，这是一届本身就很难踢的比赛，而应对这种赛事，最好的办法不是紧张兮兮，也不是把自己绷得太死，而是尽量保持放松、冷静，把注意力集中在球队自己身上。对于英格兰队而言，这句话并不空泛。因为到了世界杯这种舞台，任何一点分心，都可能在前十五分钟里被放大，进而影响整场比赛的走向。
从这个角度看，图赫尔的表态很像一位经历过很多大场面的教练该有的样子。他没有夸口说高原一点都不算事，也没有把主场压力说成无关痛痒，而是承认它存在，再告诉球队该怎样去面对。如今的英格兰队，要想在墨西哥高原这场硬仗里站稳脚跟，靠的不是急，也不是怕，而是把节奏抓住，把头脑放稳，把该做的事情一项一项做好。等真正哨声响起，所有这些准备，才会变成场上的底气。