西班牙晚间发力，绝杀比利时
在加州英格伍德这块场地上，周五晚间的这场较量，比赛过程在大多数时间里都像是按着一种早已写好的走势在推进：西班牙控得住节奏，也压得住局面，似乎迟早要把胜势拿到手里。只是足球常常就是这样，真正决定胜负的那一下，往往要等到最后时刻才出现。最终，西班牙依靠一个老面孔的进球，以2比1击败比利时，拿到了通往世界杯半决赛的门票。
这个进球来自梅里诺。对于熟悉西班牙这支队伍的人来说，这名字并不陌生；在16强对葡萄牙的比赛里，决定胜负的也是他。到了这场球的尾声，梅里诺在索菲体育场抓住了比利时替补门将塞内·拉门斯的脱手球，跟进之后把球顶进网窝上角，帮助西班牙完成绝杀。西班牙也因此闯进世界杯半决赛，这还是他们队史上第二次做到这一点。
- 库尔图瓦带伤离场，西班牙随后完成制胜一击
这场胜利还有另一层意义。西班牙把自己的不败纪录继续往前推进，已经达到36场，改写了球队新的历史纪录，距离意大利保持的世界杯历史最长不败纪录37场，也只差一场。接下来，他们将在北京时间周二迎来一场分量极重的半决赛，对手是法国。这样的对阵，放在任何一届大赛里，都足够让人把目光立刻投过去。
不过，决定这场球最后走向的，并不只是梅里诺那一下冲顶。比赛第71分钟，比利时一号门将蒂博·库尔图瓦因为看上去是受伤，被替换下场，拉门斯才得到了出场机会。只是这名曼联门将接过任务后，面对巴勃罗·库巴尔西那脚远射，本该处理得更稳妥一些，却没能把球彻底化解，只是把球挡落到了梅里诺冲上来的线路上。这样的失误，到了淘汰赛阶段，代价往往是沉重的。
从西班牙主帅路易斯·德拉富恩特排出的首发来看，赛前就能看出他并没有完全沿用原先的思路，而是做出了一处比较重要的调整。佩德里没有首发，顶替他的是法比安·鲁伊斯。事实证明，这个变化是有效的。就在上半场补水暂停后不久，鲁伊斯利用一次二点球机会，替西班牙先拔头筹。
那次进攻的发起，还是从右路做出来的，线路很清楚，也很有层次。亚马尔先把球送给佩德罗·波罗，波罗再把球横传到门前，丹尼·奥尔莫起脚后被库尔图瓦扑出，可皮球没有离开危险区域，正好落到法比安·鲁伊斯脚下，他轻松补射得手。这样的进球，很多时候并不显得轰轰烈烈，可它体现的是球队整体推进的耐心，也体现出前场几名球员之间的默契。
这场球里，巴塞罗那小将亚马尔仍然是场上最受关注的身影之一。周五这一战，是他本届赛事的第六次出场，而这已经创造了世界杯历史上一项新的纪录：18岁及以下球员在单届世界杯中的出场次数，从来没有人比他更多。对于这样一位年纪轻轻却已经承担重要任务的球员来说，当年人们常说“要慢慢看”，如今却已经不得不承认，他在这样的大赛里，确实一次又一次站在了灯光最亮的地方。
比利时一度扳平，西班牙的耐心也被考验
尽管在上半场的大部分时间里，西班牙都牢牢掌握着场上主动，可比利时还是在临近中场休息前把比分追平了。那一球来得很直接，蒂莫西·卡斯塔涅送出一记质量极高的传中，查尔斯·德凯特拉雷抢点后以一记轻巧的头球，打过了乌奈·西蒙，把球送进网窝。对于西班牙来说，这一下很有分量，因为它终结了西蒙今夏代表西班牙出战时的零失球纪录；更具体地说，也让这支球队在世界杯上的连续650分钟不失球纪录戛然而止。要追溯上一次他们在世界杯丢球，还得回到2022年卡塔尔小组赛，对手是日本，当时是田中碧破门。
这一球的意义，不只是比分被扳平那么简单。西班牙此前在比赛里踢得更像一支整体更成熟、线路更清楚的球队，可足球就是这样，场面占优并不等于一切都按部就班。比利时这一脚反击式的回应，提醒人们他们并没有被完全压住，哪怕局面上稍处下风，也仍然有把握机会的能力。对一名守门员和一条后防线来说，保持长时间不失球，靠的是专注、位置感和彼此之间的信任；而当纪录被打破，比赛的气氛往往也会随之一变，接下来每一次争顶、每一次二点球，都会显得更沉一点。
下半场双方都有机会，库尔图瓦伤退成为转折
进入下半场之后，西班牙依然更多控制着皮球，照旧按照自己的节奏往前推。可比利时也并非完全没有威胁，他们在几次短暂的推进里同样踢得颇有章法。杰里米·多库和凯文·德布劳内之间的配合就很能说明问题，两人用细腻的衔接和几脚聪明的传递，几乎就要为比利时制造出反超比分的机会。那一段时间里，比赛并不只是一方围攻一方防守，而是有来有往，只是西班牙在控球和整体站位上，仍然显得更稳定一些。
不过到了第71分钟，场上形势出现了新的变化。库尔图瓦在一次解围后起身很慢，随后不得不离场。起初他在接受场边和场内治疗后，看上去似乎还能够坚持，但几分钟之后，最终还是被拉门斯替换下场。对于比利时来说，这无疑是一次不小的打击。像库尔图瓦这样的门将，本就是整支球队后场最稳的一道屏障，他的存在感不只是扑救本身，还在于他对防线的组织、对球门的覆盖，以及在关键时刻给队友带来的那份安定。
而这也不是比利时这一场唯一的伤病困扰。开球前不久，队长尤里·蒂勒曼斯就因为热身时受伤，被排除出了首发名单。这样的变化，对任何球队来说都不轻松，尤其是淘汰赛阶段，主力球员一旦临时缺阵，战术安排和场上默契都会受到影响。蒂勒曼斯在比利时这一路打进四分之一决赛的过程中，本来就是非常关键的人物，小组赛场场都有他，上一轮十六强对塞内加尔那场3比2的大逆转，他还梅开二度，作用可见一斑。如今他在开赛前就无法登场，比利时等于是先折损了一名中场重心，随后又失去了门前最可靠的守护者之一，这样的双重打击，放在这样级别的比赛里，分量确实不小。
从整场比赛的走势看，西班牙能够在压力之中继续保持耐心，最终把比赛带向自己熟悉的节奏，这一点很值得注意。前面他们已经靠团队配合取得领先，也在被扳平后没有慌乱；下半场面对比利时几次颇具威胁的推进，依旧没有失掉阵脚。到了库尔图瓦被迫离场之后，比利时虽然还在努力寻找机会，但比赛的重心已经明显向西班牙这一边倾斜。足球场上常说，细节会决定很多事情，而这场球里，伤病、临场调整、一次高质量传中和一次机敏的头球，都在不断改变着局面。
西班牙的故事，到这里其实也很清楚了：他们先是靠法比安·鲁伊斯的补射打开局面，随后又经历了对手扳平和比赛起伏，但始终没有丢掉整体性。如今这支球队最让人印象深的，还是那种一层一层往前推的耐心，以及在关键时刻把握机会的冷静。对于一支要继续向前走的队伍来说，这些东西往往比一场比赛里某一个华丽瞬间更重要。接下来，他们将带着这场胜利进入半决赛，对手是法国；到了那个时候，比赛的难度只会更高，节奏也会更紧。可走到这一步，西班牙已经证明，他们不仅能踢出场面，也能在关键时刻把结果握在自己手里。
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本报道参考了美联社与 ESPN Global Research 提供的信息。